Восхождение на Эльбрус - это испытание, но в компании Жени исчезают все сопряженные волнения и переживания так, что у тебя не остается никаких сомнений в своих силах. Этот поход позволяет тебе почувствовать себя маленьким человеком рядом с необъятной громадной природой, меняющейся от зелеными волнами раскинувшихся долин до суровых снежных пустошей. Пока ты психологически готовишь себя к итоговому многочасовому восхождению на вершину, Женя дает тебе пространство для этого внутреннего диалога, забирая на себя все вопросы, связанные с инфрастуктурой, питанием, экипировкой и планированием.
Это был мой первый тур в горы. Как и многие, повелся на какое-то мнение в интернете, что восхождение на Эльбрус - это достаточно доступное мероприятие, мало отличающееся от обычного похода. В реальности, конечно, все оказалось куда сложнее.
Первые дни в Терсколе с радиальными выходами дают ногам подготовку перед более выматывающими штурмовыми походами в полной экипировке и возможность привыкнуть к видам, от которых все больше захватывает дыхание с каждым преодолением новой высоты. Эти первые испытания сглаживаются летними тихими вечерами, и пятигорское пиво становится вкуснее от мысли, что оно еще и столь необходимый после интенсивной нагрузки изотоник.
Но вот наступает день, когда вы собираете вещи и на фуникулере поднимаетесь на высоту 3900 метров и оказываетесь всего в трех днях от восхождения на вершину. Это самые изнурительные дни, пронизанные нескончаемым холодом и талой водой с неизменным вкусом изотоника под наступающие приступы горной болезни, подстерегающие тебя при каждом шаге. В эти дни вы осиливаете подъемы до 5000 метров, возитесь с дизельным генератором, который в отличие от вас решает сдасться и отказывается работать на такой высоте, учитесь завязывать кошки, правильно группироваться при падении и ходить с ледорубом. Но самым полезным знанием оказывается то, как правильно менять слои одежды (неизменная троица - флиска/мембранка/пуховка) по ходу подъема, чтобы не вспотеть. И единственный страх, который остается к началу восхождения - это страх не успеть в нужный момент скинуть лишний слой одежды, вспотеть и замерзнуть, не дойдя до вершины. Но теплые уютные приемы пищи и не сходящая с лица Жени улыбка всегда подбадривают, так что все забывается, и ты засыпаешь с приятным послевкусием прошедшего дня и трепетом от предвкушения следующего.
В 12 ночи пробуждение для итогового восхождения. Чувствуешь себя паломником в святые места, когда видишь цепочку из огоньков, растянутую вдоль всего пути к вершине. Через час ты уже часть этой цепочки, а к рассвету от тебя остается лишь автоматика, совершающая однотипные шаги, сознание пробуждается лишь короткими вспышками, когда Женя подбадривает, или при пересечении очередной ключевой точки маршрута. К седловине и от той автоматики мало что остается, но Женя ровно таким же голосом, будто это уже обыденный хайкинг в Терсколе, обещает, что до вершины осталось чуть-чуть. Эти дозы надежды подпитывают сознание, наполняют мышцы силой и возвращают остроту угасающему от тяжести век зрению. Последний рывок, и в какой-то момент до мозга доходит сигнал о том, что окружающее полотно сменилось, - вместо захламляющих пространство снежных пейзажей с вкраплениями черных скал, сквозь легкую дымку рисуются очертания плато Ставропольского края, а бесчисленные пики Кавказского хребта лежат так низко, что напоминают древние подземные города, куполами своих храмов рвущиеся к небу. Так ты понимаешь, что достиг вершины. Обратная дорога оказывается мучительнее, но не от усталости, а то ощущения бесконечной дороги, поспав несколько минут на вершине, силы возвращаются.
После спуска терсколькие хычины кажутся еще вкуснее, а по возвращении домой наступает окрыляющее ощущение всесилия. Спасибо Жене, что познакомил с Эльбрусом и подарил желание ходить в горы и дальше.